O arroz é um dos grãos de cereais mais importantes, sendo uma excelente fonte de energia, já que é rico em carboidratos, em especial o amido¹. Também possui proteínas, vitaminas e minerais, além de um baixo teor de lipídios, constituindo um alimento importante para uma alimentação saudável¹.

No Brasil, o arroz branco é o tipo mais consumido, seguido pelo parboilizado e o integral¹. Porém, estudos apontam que os cultivares pigmentados, tais como o arroz negro, possuem teores mais elevados de proteínas, fibras e compostos fenólicos com elevada capacidade antioxidante, sendo uma alternativa nutricionalmente mais interessante para o consumo¹.

O arroz negro é cultivado na China há mais de 4 mil anos e só podia ser consumido pelo imperador¹. No Brasil, as primeiras sementes só chegaram em 1992¹ e, hoje em dia, é possível encontrá-lo facilmente nas prateleiras dos supermercados.

Já os extratos de arroz negro são uma maneira prática de aproveitar os nutrientes e antioxidantes desta variedade em uma forma concentrada, padronizada e de fácil administração.

O cacto Opuntia ficus indica, por sua vez, é nativo da América latina, desde o México até à Colômbia, sendo posteriormente introduzida na bacia do Mediterrâneo². Pode receber o nome de Figo da Índia, Figo do Diabo, Figue de Barbarie, Prickly pear, Palma Forrageira ou Sabra, entre outros, dependendo da região onde se encontra².

Suas flores são hermafroditas, com pétalas amarelas ou amarelo-alaranjadas brilhantes e vistosas². A floração ocorre normalmente duas vezes ao ano, sendo dependente de temperaturas superiores a 20ºC durante o dia².

Durante muito tempo, suas flores foram descartadas pelos produtores, mas hoje se conhecem seus benefícios antioxidantes, em especial devido à presença de ácido gálico, um composto fenólico².

Tendo em vista seus benefícios e a sinergia entre seus fitoquímicos, pode-se observar que o cacto e o arroz negro são fontes de nutrientes e compostos bioativos interessantes para compor um estilo de vida equilibrado e saudável.

1 – De Lima, A. G. Arroz pigmentado: caracterização nutricional, atividade antioxidante e aceitabilidade de preparações. Dissertação, Universidade Federal De Pelotas, 2016.

2 – Teixeira, J. C. S. O valor nutricional de Opuntia ficus-indica e vantagens da sua introdução na dieta mediterrânea. Monografia apresentada à Faculdade de Farmácia da Universidade de Coimbra, 2015.