As oliveiras são típicas da região Mediterrânea, e grande parte destas são milenares. O uso do óleo de oliva (azeite), é consagrado desde a Era Mesopotâmica, o qual era produzido em quantidades industriais, sendo citado como um importante produto tanto para economia quanto para a alimentação.

A qualidade de seu fruto é estimada com base no processo de maturação, caracterizado pela mudança de sua coloração, no qual a azeitona sofre uma série de processos metabólicos que alteram e influenciam a quantidade em compostos bioativos, como os polifenóis (hidroxitirosol), tocoferóis, clorofilas e carotenoides, bem como ácidos graxos e esteróis.

A Autoridade de Segurança Alimentar Europeia (EFSA), considera o consumo de azeitona uma excelente fonte de ácidos graxos essenciais e antioxidantes que atuam de maneira sistêmica no organismo, inclusive na pele.

Além disso, dentre esses antioxidantes, o hidroxitirosol se destaca por seu maior potencial antioxidante quando comparado com a vitamina C e E.